Toujours coiffé d’une calebasse, symbole de son art et de son identité, Zakli Kokouvi Mawouena, alias Menteur Ambulant, est une figure incontournable du slam au Togo. Artiste slameur, comédien, promoteur culturel et chroniqueur à la TVT (Télévision Togolaise), il a su imposer son style singulier, alliant poésie, conte et humour. À la tête de plusieurs initiatives culturelles, il s’apprête à organiser la première Coupe du Monde de Slam à Lomé en novembre 2024. Ce portrait révèle un artiste aux multiples facettes, dont l’œuvre, profondément ancrée dans la culture africaine, a su traverser les frontières.
Un artiste aux mille visages
Derrière son pseudonyme intrigant, Menteur Ambulant se cache un créateur éclectique. Autoproclamé « commerçant de l’art », il revendique une identité artistique protéiforme. « Je tire tout de l’endogène africain, parce que c’est ce que vous vivez chez vous. Il faut adapter notre art à notre environnement », explique-t-il. Cette capacité d’adaptation est au cœur de sa démarche. Qu’il se produise dans une église, une prison ou un couvent, Menteur Ambulant parvient à moduler son slam en fonction du public et du contexte.
Sa carrière artistique est marquée par une volonté constante de créer des ponts entre les cultures. « Je vais dans le Sahel, j’adapte mon slam à la culture sahélienne. Si je vais en Occident, j’adapte mon slam à l’environnement occidental », précise-t-il. Cette approche lui permet de transcender les frontières et de toucher des publics très divers, en Afrique comme à l’étranger.
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Poésie, mensonge et engagement
L’artiste se définit lui-même comme un « menteur professionnel ». Pourtant, loin d’être une simple figure de rhétorique, le mensonge chez Menteur Ambulant devient un moyen d’interroger la société. En 2019, il a donné naissance à la “République démocratico-dictatoriale de Mentoland”, une nation imaginaire où règnent les menteurs. Ce projet, à la fois ludique et subversif, est une manière pour lui de dénoncer les contradictions et les absurdités du monde contemporain. Avec une ironie mordante, il interpelle les consciences tout en divertissant son public.
En parallèle, Menteur Ambulant est aussi un auteur prolifique. Son ouvrage, “La Mentoland”, publié par les éditions Awoudy, est un recueil de 53 pages. S’y mêlent poésie, contes et réflexions sur la société. Ce livre est un prolongement de son œuvre scénique. Une manière pour lui de « laisser des œuvres dans le patrimoine immatériel des Togolais, des Africains et du monde ». En jouant avec les frontières entre réalité et fiction, vérité et mensonge, il invite ses lecteurs à une réflexion profonde sur les relations humaines et les systèmes de pouvoir.
Le Calebasse Challenge, un festival incontournable
Parallèlement à ses performances scéniques et littéraires, Menteur Ambulant est aussi un infatigable promoteur de la culture slam au Togo. Il est l’initiateur du Calebasse Challenge, un festival qui s’est imposé comme un rendez-vous incontournable pour les artistes slameurs de toute l’Afrique de l’Ouest. Ce festival, est un espace de rencontre et de partage. Où la poésie se mêle au conte, à la musique et à la performance.
Le Calebasse Challenge n’est pas seulement un événement artistique. C’est aussi un véritable engagement en faveur de l’éducation et de la jeunesse. À travers cet événement, Menteur Ambulant veut encourager les jeunes à s’exprimer, à développer leur créativité et à s’affirmer en tant qu’acteurs du changement. Pour lui, le slam est un outil puissant pour libérer la parole et promouvoir la liberté d’expression.
La Coupe du Monde de Slam : un rêve devenu réalité
Le point culminant de l’année 2024 pour Menteur Ambulant sera sans aucun doute l’organisation de la première Coupe du Monde de Slam à Lomé, en novembre prochain. Un projet ambitieux qu’il coorganise avec son acolyte, Jeff Eusébio, avec qui il forme le groupe Les Fils du Soleil. Cet événement, inédit sur le continent africain, réunira des slameurs du monde entier autour d’une compétition où la parole sera reine.
Pour Menteur Ambulant, cette Coupe du Monde est bien plus qu’un simple concours de poésie. C’est l’aboutissement de plusieurs années de travail et de promotion du slam au Togo. Cet événement sera également l’occasion de renforcer les liens entre les différentes communautés slam à travers le monde, et de promouvoir le Togo comme un centre névralgique de la culture slam en Afrique.
Un héritage en construction
À travers ses multiples activités, Menteur Ambulant a su s’imposer comme une figure respectable de la scène artistique togolaise. À la fois poète, conteur, organisateur d’événements et auteur, il incarne une approche résolument moderne et engagée de la culture. Son œuvre, profondément ancrée dans les traditions africaines, n’en est pas moins universelle.
En organisant la Coupe du Monde de Slam en Afrique, il inscrit son nom dans l’histoire de cette discipline. Il ouvre par là même, de nouvelles perspectives pour les générations futures. En cela, Menteur Ambulant est bien plus qu’un simple artiste. Il est un visionnaire qui rêve d’un monde où la poésie et l’art ont le pouvoir de changer les choses. La Coupe du Monde de Slam à Lomé en novembre 2024 s’annonce comme un événement majeur pour la scène culturelle africaine et internationale. À travers cet événement, Menteur Ambulant continue de construire son héritage. Celui d’un artiste qui, par la magie de ses mots, a su faire de la poésie un mode de vie.