Dans l’effervescence culturelle d’Addis-Abeba, une voix résonne avec une profondeur et une clarté singulières. Seife Temam, champion national de slam-poésie en Éthiopie en 2021 et fondateur de la plateforme “Gitem Sitem“, incarne la nouvelle vague de la poésie urbaine éthiopienne. À travers son engagement artistique, il milite pour la liberté d’expression et l’unité africaine. Portrait d’un poète dont les mots savourent l’âme.
Une passion précoce pour les mots
Né à Addis-Abeba, Seife Temam a découvert très tôt la puissance des mots. Dès la deuxième année, il se passionne pour l’alphabet et les nuances de la langue amharique. “Quand je suis devenu très bon dans la lecture et que j’ai découvert comment la poésie est censée être lue, je dirais que je suis tombé amoureux de cela“, confie-t-il. Cette passion précoce pour la poésie le pousse à écrire sur ses propres expériences et émotions, transformant ses observations en vers.
Seife n’a pas suivi le parcours scolaire traditionnel. Directement envoyé en deuxième année du primaire sans passer par la maternelle, il a dû redoubler avant de maîtriser les alphabets anglais et amharique. “Ne vous méprenez pas, notre langue amharique a son propre alphabet unique avec plus de 33 caractères“, précise-t-il. Cette immersion linguistique l’a préparé à devenir un professeur et un poète accompli, capable de jongler avec les mots pour exprimer les complexités de la vie quotidienne.
De la scène des “Poetic Saturdays” à la reconnaissance nationale : un engagement artistique et social
Les “Poetic Saturdays“, un rendez-vous hebdomadaire pour les amateurs de poésie à Addis-Abeba, ont joué un rôle crucial dans l’émergence de Seife Temam sur la scène slam. Ce qui a commencé comme un simple événement en accès libre est rapidement devenu un terrain fertile pour les défis de slam-poésie. “Quand j’ai été éliminé dès le premier tour, je l’ai pris au sérieux et j’ai eu la chance de concourir au deuxième tour et de le gagner“, se souvient-il. Fort de cette expérience, Seife s’inscrit au premier championnat national de slam poetry en 2021 et remporte le titre tant convoité. Cette victoire marque un tournant dans sa carrière, lui permettant de promouvoir le slam-poésie à travers toute l’Éthiopie. Son style unique, mêlant les traditions poétiques antiques de la poésie “Geez” avec des expérimentations contemporaines, séduit un public de plus en plus large.
En tant que fondateur de “Gitem Sitem“, qui signifie “poésie savoureuse” en amharique, et ambassadeur de la Coupe d’Afrique de slam-poésie CASP, Seife Temam s’efforce de mettre en lumière les talents de la nouvelle génération. Cette plateforme offre aux jeunes poètes un espace pour s’exprimer et partager leurs perspectives individuelles. “Je crois que l’art peut éclairer le monde entier“, affirme-t-il. Pour Seife, la poésie est un moyen de raconter des vérités non dites, de tester les normes et d’explorer les pensées profondes issues de ses propres expériences.
Son travail ne se limite pas à la poésie. En tant que rédacteur publicitaire chez Zeleman Communications, une agence de publicité et de production majeure en Éthiopie, il a affiné ses compétences en écriture. Aujourd’hui, il est consultant pour une entreprise de boissons et rédacteur de contenu pour une émission de showbiz sur DStv, démontrant ainsi sa polyvalence et son adaptabilité.
La poésie comme moteur de changement
L’engagement de Seife Temam va bien au-delà de l’expression artistique. Il milite activement pour célébrer la liberté d’expression et construire une Afrique plus unie. “En tant que symbole de la liberté en Afrique, en tant que nation qui n’a jamais été colonisée, nous sommes l’un des pionniers sur de nombreux sujets continentaux“, souligne-t-il.
Pour Seife, la poésie est omniprésente dans la culture éthiopienne. “Vous allez à un enterrement, les gens expriment leur chagrin en utilisant la poésie. Les bergers sont bien connus pour leur poésie spirituelle, critique ou informative, et les écoles spirituelles pratiquent une forme unique de jam poétique appelée quine“, explique-t-il. Cette richesse poétique, selon lui, a beaucoup à offrir non seulement à l’Afrique mais aussi au monde entier.
Vers une nouvelle ère de la poésie éthiopienne
Seife Temam est convaincu que le slam-poésie, bien qu’étant un phénomène récent en Éthiopie, peut s’intégrer harmonieusement à la riche tradition poétique du pays. “Comme dans de nombreux autres secteurs, je crois totalement que la poésie de mon pays a beaucoup à offrir à l’Afrique et au monde“, déclare-t-il avec assurance. Il voit dans le slam une opportunité d’enrichir et de revitaliser les formes poétiques traditionnelles, tout en créant quelque chose de nouveau et d’excitant.
Pour Seife, l’avenir de la poésie éthiopienne repose sur une fusion entre l’ancien et le nouveau. Il aspire à créer des œuvres qui respectent les racines historiques de la poésie éthiopienne tout en introduisant des éléments contemporains et innovants. Ses jeux de mots, ses expressions émotionnelles et sa profondeur thématique rappellent les styles poétiques antiques, mais avec une touche moderne qui les rend accessibles et pertinents pour un public actuel.
Une vision pour l’Afrique et le monde
L’ambition de Seife Temam ne s’arrête pas aux frontières de l’Éthiopie. Il rêve d’une Afrique unie par l’art et la culture, où la poésie joue un rôle central. “Nous ne faisons que commencer, mais je pense qu’un jour nous pourrons donner au slam-poésie une nouvelle saveur ou développer nos propres versions uniques au fil du processus“, dit-il. Seife voit dans la poésie un moyen de connecter les peuples et de promouvoir la compréhension mutuelle. En célébrant la diversité des voix et des expériences, il espère contribuer à construire une société plus juste et inclusive. Son travail avec “Gitem Sitem” en est un exemple concret, offrant une plateforme aux jeunes poètes pour exprimer leurs visions et leurs rêves.
À travers son parcours, Seife Temam nous montre que la poésie est bien plus qu’une simple forme d’expression artistique. Elle est un outil puissant pour le changement social, un moyen de célébrer l’identité et la culture, et une source d’inspiration pour les générations futures. Son engagement envers la poésie urbaine et son désir de voir une Afrique unie sont des témoignages de sa passion et de sa vision. En tant que champion national de slam-poésie et fondateur de “Gitem Sitem“, Seife a déjà laissé une empreinte indélébile sur la scène poétique éthiopienne. Mais pour lui, ce n’est que le début. “Le chemin pour réaliser ce but éveille le poète en moi“, dit-il. Et tant que ce chemin se poursuit, il continuera à inspirer, à provoquer et à enchanter avec ses mots.